Les radioamateurs utilisent leur station, soit pour faire des contacts au hasard d’un « appel à tous », en réponse à un appel, ou sur rendez-vous à une heure et fréquence précises.
Plus que le message lui-même, c'est la façon d'établir le contact qui passionne le radioamateur. Les radioamateurs échangent évidemment des informations et des nouvelles sur les ondes, mais le but final reste toujours celui de la radio en elle-même : tout mettre en œuvre pour réussir un contact en utilisant les ondes radio et les phénomènes naturels par le biais desquels elles peuvent se propager. Dans certains cas un contact peut être un véritable exploit personnel. Dès la liaison établie, les indicatifs sont échangés.

L'indicatif est délivré par l'administration et est l'identifiant de la station d'amateur. Une fois délivré, cet indicatif se garde pour la vie ! Même si le radioamateur cesse son activité pendant quelques années, pour la reprendre ensuite. A ce point que sur les ondes, on retient plus facilement les indicatifs que les prénoms… Les indicatifs sont formés d'une série de lettres et de chiffres. Il débute par le préfixe composé d’une ou deux lettres. C’est l’identifiant de la contrée et il permet de connaître la provenance d’un appel. Ensuite on trouve un numéro qui identifie une classe de licence ou une région suivant la législation en vigueur dans le pays et enfin une ou plusieurs lettres. Le monde radioamateur est divisé en 338 contrées. Retrouvez sur le site de l’ANFR tous les indicatifs français.

Après le contact radio, les radioamateurs échangent souvent une carte de confirmation dite carte QSL. Une QSL est une carte réponse ou d'accusé de réception du format d'une carte postale que s'échangent les radioamateurs lorsqu'ils souhaitent confirmer une liaison radio. Ces cartes sont personnalisées, souvent esthétiques, parfois exotiques et permettent la réalisation de beaux albums souvenir.
Cette carte QSL reprend l'indicatif de la station émettrice, celui de la station réceptrice ainsi que les conditions de trafic (date, heure, bande, puissance du signal, mode, etc.), éventuellement complétées d'informations annexes (matériel utilisé, nom, adresse, etc.).

Préfixes	Pays	QSL	Continent	UIT	WAZ
1A	Ordre de Malte		EU	28	15
1S [9MO]	Ile Spratly		AS	50	26
3A	Monaco		EU	27	14
3B6 [3B7]	Agalaga, St. Brandon		AF	53	39
3B8	Ile Maurice		AF	53	39
3B9	Ile Rodriguez		AF	53	39
3C	Guinée Equatoriale		AF	53	39
3C0	Ile Annobon		AF	52	36
3D2	Conway Reef		OC	56	32
3D2	Ile Fidji		OC	56	32
3D2	Ile Rotuma		OC	56	32
3DA [3D6]	Swaziland		AF	57	38
3V	Tunisie		AF	37	33
3W [XV]	Vietnam		AS	49	26
3X	Guinée		AF	46	35
3Y	Bouvet		AF	67	38
3Y	Ile Pierre 1er		AN	72	12
4J [4K, UD]	Azerbaidjan		EU	29	21
4L [UF]	Géorgie		EU	29	21
4O	Montenegro		EU	28	15
4S	Sri Lanka (Ceylan)		AS	41	22
4U_ITU	Quartier Général ITU		EU	28	14
4U_UN	United Nations HQ		NA	08	05
4W	Timor		OC	54	28
4X [4Z]	Israël		AS	39	20
5A	Lybie		AF	38	34
5B [C4, P3]	Chypre		AS	39	20
5H [5I]	Tanzanie		AF	53	37
5N [5O]	Nigéria		AF	46	35
5R [5S]	Madagascar		AF	53	39
5T	Mauritanie		AF	46	35
5U	Niger		AF	46	35
5V	Togo		AF	46	35
5W	Samoa Ouest		OC	62	32
5X	Ouganda		AF	48	37
5Z	Kenya		AF	48	37
6V [6W]	Sénégal		AF	46	35
6Y	Jamaïque		NA	11	8
7O	Yémen ( République Populaire )		AS	39	21
7P	Lesotho		AF	57	38
7Q	Malawi		AF	53	37
7X	Algérie		AF	37	33
8P	Barbades		NA	11	8
8Q	Iles Maldives		AS	41	22
8R	Guyana		SA	12	9
9A	Croatie		EU	28	15
9G	Ghana		AF	46	35
9H	Malte		EU	28	15
9J	Zambie		AF	53	36
9K	Kowait		AS	39	21
9L	Sierra Léone		AF	46	35
9M2 [9M4]	Ouest Malaisie		AS	54	28
9M6 [9M8]	Est Malaisie		OC	54	28
9N	Népal		AS	42	22
9Q [9T]	CONGO		AF	52	36
9U	Burundi		AF	52	36
9V	Singapour		AS	54	28
9X	Rwanda		AF	52	36
9Y [9Z]	Trinidad, Tobago		SA	12	9
A2	Bostwana		AF	57	38
A3	Tonga		OC	62	32
A4	Oman		AS	39	21
A5	Bhoutan		AS	41	22
A6	Emirats Arabes Unis		AS	39	21
A7	Qatar		AS	39	21
A9	Barheïn		AS	39	21
AP [AS]	Pakistan		AS	41	21
B	Chine		AS	42 - 43 - 44	23 - 24
BS7	Scarborught Reef		AS	50	27
BV	Taïwan		AS	44	24
BV9P	Prata Is.		AS	44	24
C2	Nauru		OC	65	31
C3	Andorre		EU	27	14
C5	Gambie		AF	46	35
C6	Bahamas		NA	11	8
C8 [C9]	Mozambique		AF	53	37
CA [CE]	Chili		SA	14	12 -16
CE0X	San Félix & San Ambrosio		SA	14	12
CE0Y	Iles de Pâques		SA	63	12
CE0Y	Juan Fernandez		SA	14	12
CE9 [KC4]	Continent Antarctique		AN	67-69-74-16	13
CN	Maroc		AF	37	33
CO [CM]	Cuba		NA	11	8
CP	Bolivie		SA	12 -14	10
CT	Portugal		EU	37	14
CT3	Madère		AF	36	33
CU	Açores		EU	36	14
CX	Uruguay		SA	14	13
CY0	Ile Sable		NA	09	05
CY9	Ile Saint Paul		NA	09	05
D2	Angola		AF	52	36
D4	Iles du Cap Vert		AF	46	35
D6	Iles Comores		AF	53	39
DL	Allemagne		EU	28	14
DU	Philippines		OC	50	27
E3	Erythrée		AF	48	37
E4	Palestine		AS	39	20
E5 (ex ZK1)	Ile Cook Sud		OC	63	32
E5 (ex ZK1)	Ile Cook Nord		OC	63	32
E7	Bosnie-Herzegovine		EU	28	15
EA	Espagne		EU	37	14
EA6 [EH6]	Ile Baléares		EU	37	14
EA8 [EH8]	Iles Canaries		AF	36	33
EA9 [EH9]	Ceuta & Melilla		AF	37	33
EI [EJ]	Irlande		EU	27	14
EK [UG]	Arménie		EU	29	21
EL	Libéria		AF	46	35
EP [EQ]	Iran		AS	40	21
ER [UO]	Moldavie		EU	29	16
ES [UR]	Estonie		EU	29	15
ET	Ethiopie		AF	48	37
EV [UC]	Biélarusse		EU	29	16
EX [UM]	Kirghistan		AS	30 - 31	17
EY [UJ]	Tajikistan		AS	30	17
EZ [UH]	Turkménistan		AS	30	17
F	France		EU	27	14
FG	Guadeloupe		NA	11	8
FH	Mayotte		AF	53	39
FJ	Saint Barthélémy		NA	11	8
FK	Nouvelle Calédonie		OC	56	32
FK/C	Chesterfield Island		OC	55	30
FM	Martinique		NA	11	8
FO	Polynésie Française		OC	63	32
FO	Ile Clipperton		NA	10	7
FO	Iles Marquise		OC	63	31
FP	Saint Pierre & Miquelon		NA	9	5
FR	Réunion		AF	53	39
FR/G	Iles Glorieuses		AF	53	39
FR/J	Juan Da Nova, Europe		AF	53	39
FR/T	Ile Tromelin		AF	53	39
FS	Saint Martin		NA	11	8
FT_W	Ile Crozet		AF	68	39
FT_X	Ile Kerguélen		AF	68	39
FT_Z	Iles Amsterdam, Saint Paul		AF	68	39
FW	Iles Wallis et Futuna		OC	62	32
FY	Guyanne		SA	12	9
G [2E]	Angleterre		EU	27	14
GD [2D]	Ile de Man		EU	27	14
GI [2I]	Irlande du Nord		EU	27	14
GJ [2J]	Jersey		EU	27	14
GM [2M]	Ecosse		EU	27	14
GU [2U]	Guernesey		EU	27	14
GW [2W]	Pays de Galles		EU	27	14
H4	Iles Salomon		OC	51	28
HA [HG]	Hongrie		EU	28	15
HB	Suisse		EU	27	14
HB0	Liechtenstein		EU	27	14
HC [HD]	Equateur		SA	12	10
HC8 [HD8]	Iles Galapagos		SA	12	10
HH	Haïti		NA	11	8
HI	République Dominicaine		NA	11	8
HK	Colombie		SA	12	9
HK0	Ile Malpelo		SA	12	9
HK0	San Andrès, Providencia		NA	11	7
HL	Corée du Sud		AS	44	25
HP	Panama		NA	11	7
HR	Honduras		NA	11	7
HS	Thaïlande		AS	49	26
HV	Vatican		EU	28	15
HZ	Arabie Saoudite		AS	39	21
I	Italie		EU	28	15
IS	Sardaigne		EU	28	15
J2	Djibouti		AF	48	37
J3	Grenade & Dépendances		NA	11	8
J5	Guinée Bissau		AF	46	35
J6	Sainte Lucie		NA	11	8
J7	Dominique		NA	11	8
J8	Saint Vincent		NA	11	8
JA [JS]	Japon		AS	45	25
JD	Minami, Torishima		OC	45	27
JD	Ogasawara		AS	45	27
JT [JV]	Mongolie		AS	32	23
JW	Svalbard		EU	18	40
JX	Jan Mayen		EU	18	40
JY	Jordanie		AS	39	20
K [W]	U.S.A.		NA	6	3
KG4	Guantanamo Bay		NA	11	8
KH0	Iles Mariannes		OC	64	27
KH1	Iles Baker et Howland		OC	61	31
KH2	Guam		OC	64	27
KH3	Ile Johnson		OC	61	31
KH4	Ile Midway		OC	61	31
KH5	Iles Palmyre, Jarvis		OC	61	31
KH5K	Kingman Reef		OC	61	31
KH6	Hawaï		OC	61	31
KH7	Ile Kure		OC	61	31
KH8	Samoa (U.S.A.)		OC	62	32
KH9	Ile Wake		OC	61	31
KL7	Alaska		NA	1 - 2	1
KP1	Ile Navassa		NA	11	8
KP2	Iles Vierges		NA	11	8
KP4	Porto Rico		NA	11	8
KP5	Ile Desecheo		NA	11	8
LA [LM]	Norvège		EU	18	14
LU [LW]	Argentine		SA	14	13 , 16
LX	Luxembourg		EU	27	14
LY	Lithuanie		EU	29	15
LZ	Bulgarie		EU	28	20
OA [OC]	Pérou		SA	12	10
OD	Liban		AS	39	20
OE	Autriche		EU	28	15
OH [OI]	Finlande		EU	18	15
OH0	Iles Aaland		EU	18	15
OJ0	Market Reef		EU	18	15
OK [OL]	République Tchèque		EU	18	15
OM	République Slovaque		EU	18	15
ON OT	Belgique		EU	27	14
OX	Groënland		NA	5 - 75	40
OY	Iles Feroës		EU	18	14
OZ	Danemark		EU	18	14
P2	Papua, Nouvelle Guinée		OC	51	28
P4	Aruba		SA	11	9
P5	Corée du Nord		AS	44	25
PA [PI]	Hollande		EU	27	14
PJ2,4,9	Antilles Néerlandaises		SA	12	9
PJ5,8	Saint Martin		NA	11	8
PY	Brésil		SA	13 - 15	11
PY0F	Fernando de Noronha		SA	13	11
PY0S	Saint Pierre, Saint Paul		SA	13	11
PY0T	Trinidad, Martin Vaz		SA	13	11
PZ	Surinam		SA	12	9
R1FJ	Terre François Joseph		EU	75	40
R1MV	Malyj Vysotskij		EU	29	16
S0	Sahara Ouest		AF	46	33
S2	Bangladesh		AS	41	22
S5	Slovénie		EU	28	15
S7	Seychelles		AF	53	39
S9	Sao Thomé, Principe		AF	47	36
SM	Suède		EU	18	14
SP	Pologne		EU	28	15
ST	Soudan		AF	47 , 49	24
ST0	Sud Soudan		AF	48	34
SU	Egypte		AF	38	34
SV [SZ]	Grèce		EU	28	20
SV5	Dodécanèse		EU	28	20
SV9	Crète		EU	28	20
SY	Mont Athos		EU	28	20
T2	Tuvalu		OC	65	31
T30	Kiribati Ouest		OC	63	31
T31	Kiribati Central		OC	63	31
T32	Kiribati Est		OC	63	31
T33	Ile Banaba		OC	65	31
T5	t32.jpg		AF	48	37
T7	Saint Marin		EU	28	15
T8 (ex KC6)	Ile Beleau, Caroline Ouest		OC	64	27
TA	Turquie		AS	39	20
TF	Islande		EU	17	40
TG [TD]	Guatemala		NA	11	7
TI [TE]	Costa Rica		NA	11	7
TI9	Iles Cocos		NA	11	7
TJ	Cameroun		AF	46	36
TK	Corse		EU	28	15
TL	Centre Afrique		AF	47	36
TN	Congo		AF	47	36
TR	Gabon		AF	47	36
TT	Tchad		AF	47	36
TU	Côte d'Ivoire		AF	46	35
TY	Bénin		AF	46	35
TZ	Mali		AF	47	36
UA	Russie Europe		EU	19 , 20 , 29	16
UA2 [UA0]	Kaliningradsk		EU	29	15
UA9	Russie Asie		AS	20	17
UI [UK]	Uzbéquistan		AS	30	17
UL [UN]	Kasakhstan		AS	29 , 31	17
UR [UB, UT, UY]	Ukraine		EU	29	16
V2	Antigua Barbuda		NA	11	8
V3	Belize		NA	11	7
V4	Saint Kitts & Nevis		NA	11	8
V5	Namibie		AF	57	38
V6 [KC6]	Micronésie		OC	65	27
V7	Iles Marshall		OC	65	31
V8	Bruneï		OC	54	28
VE	Canada		NA	2 - 4 - 9 - 75	1 - 5
VK	Australie		OC	55 - 58 - 59	29 - 30
VK0	Ile Heard		AF	68	39
VK0	Ile Macquaire		OC	60	30
VK9C	Iles Cocos et Keeling		OC	54	29
VK9L	Ile Lord Howe		OC	60	30
VK9M	Mellish Reef		OC	55	30
VK9N	Ile Norfolk		OC	60	32
VK9W	Ile Willis		OC	55	30
VK9X	Ile Christmas		OC	54	29
VP2E	Anguilla		NA	11	8
VP2M	Monserrat		NA	11	8
VP2V	Iles Vierges Britanniques		NA	11	8
VP5	Turks et Caicos		NA	11	8
VP6	Ducie Isl.		OC	63	32
VP8	Falkland		SA	16	13
VP8	Ile Géorgie du Sud		SA	73	13
VP8 [LU_Z]	Ile Orkney		SA	73	13
VP8	Iles Sandwich		SA	73	13
VP8	Shetland		SA	73	13
VP9	Bermudes		NA	11	5
VQ9	Ile Chagos		AF	53	39
VR2	Hong-Kong		AS	44	24
VR6	Ile Pitcairn		OC	63	32
VU	Inde		AS	41	22
VU7	Iles Andaman, Nikobar		AS	49	22
VU7	Ile Laccadive		AS	41	22
XE [XI]	Mexique		NA	10	6
XF4 [XL4]	Revilla Gigedo		NA	10	6
XT	Burkina Faso		AF	46	35
XU	Cambodge		AS	49	26
XW	Laos		AS	49	26
XX9	Macao		AS	44	24
XZ	Myanmar		AS	49	26
YA	Afghanistan		AS	40	21
YB - YH	Indonésie		OC	51 - 54	28
YI	Iraq		AS	39	21
YJ	Vanuatu		OC	56	32
YK	Syrie		AS	39	20
YL [UQ]	Lettonie		EU	29	15
YN	Nicaragua		NA	11	7
YO - YR	Roumanie		EU	28	20
YS	Salvador		NA	11	7
YT , YU , YZ	Serbie		EU	28	20
YV - YY	Vénézuela		SA	12	9
YV0	Ile Avès		NA	11	8
Z2	Zimbabwe		AF	53	38
Z3	Macédoine		EU	28	15
ZA	Albanie		EU	28	15
ZB	Gibraltar		EU	37	14
ZC4	Chypre Anglaise		AS	39	20
ZD7	Sainte Hélène		AF	66	36
ZD8	Iles de l'Ascension		AF	68	36
ZD9	Ile Tristan Da Cunha		AF	66	38
ZF	Iles Caïman		NA	11	8
ZK2	Niue		OC	63	32
ZK3	Ile Tokelau		OC	62	31
ZL - ZM	Nouvelle Zélande		OC	60	32
ZL7	Chatham		OC	60	32
ZL8	Ile Kermadec		OC	60	32
ZL9	Iles Auckland, Campbell		OC	60	32
ZP	Paraguay		SA	14	11
ZR - ZU	Afrique du Sud		AF	57	38
ZS8	Iles Prince Edward, Marion		AF	57	38